Le chef du Parti conservateur Erin O'Toole est réélu

OSHAWA, Ont. - Le chef conservateur Erin O'Toole estime que si Justin Trudeau récupère son poste de premier ministre, il le fait avec un Canada plus divisé que jamais. Et déjà tourné vers l'avenir, il affûte ses armes: accueillir encore plus de citoyens de tous horizons dans le parti pour finalement réussir à se débarrasser des libéraux.

Le chef a perdu son pari de remplacer les libéraux à la tête du pays, en repositionnant son parti vers le centre et en remaniant son image sous un emballage plus progressiste et inclusif. Il sera tout de même le chef de l'opposition officielle à Ottawa.

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Mais il n'a pas l'intention de baisser les bras: s'il n'a pas atteint son objectif cette fois-ci, il a clairement indiqué qu'il restait en poste: «ma famille et moi-même sommes déterminés à continuer sur ce chemin pour le Canada».

«Le Canada est le meilleur pays au monde et ses meilleurs jours pointent à l'horizon», a-t-il déclaré dans son discours d'une dizaine de minutes, livré vers 00h30 dans un aréna de hockey de la ville d'Oshawa, en Ontario.

Les Canadiens n'ont pas donné au chef libéral Justin Trudeau la majorité qu'il convoitait: ils le renvoient à Ottawa avec un autre gouvernement minoritaire, une facture de 600 millions $ pour l'élection et des citoyens encore plus divisés, a tranché le chef des conservateurs.

L'aréna où se déroulait sa soirée électorale était presque vide. Si l'annonce de la réélection du chef sur écran géant a suscité quelques applaudissements, ils étaient à peine perceptibles de la glace où se trouvent les journalistes. Pour le discours du chef, les chaises devant la scène ont été remplies, mais beaucoup d'employés de la campagne électorale conservatrice les occupaient.

Les partisans qui s'étaient déplacés n'avaient pas le coeur à la fête.

«On voulait du changement, mais rien ne va changer», a lancé une femme de Durham, la circonscription du chef où la soirée avait lieu.

Un autre a lancé, découragé: «Cela veut dire que la dette va encore augmenter».

Sur scène, M. O'Toole a déjà averti les Canadiens: Justin Trudeau va déclencher une autre élection dans 18 mois pour obtenir une majorité.

Pour éviter cela, il faut que le Parti conservateur gonfle ses rangs. Il a invité les Canadiens de toutes races, de toutes orientations sexuelles, les Autochtones et les immigrants récents ou plus anciens à aller rejoindre «la grande tente bleue».

«Dans les prochains mois, on doit convaincre plus de Canadiens de se joindre à nous.»

On offre «un nouveau mouvement conservateur» pour relever les défis d'aujourd'hui et réaliser les rêves de demain, a-t-il dit.

Erin O'Toole a lui-même été réélu facilement dans sa circonscription ontarienne de Durham.

Au Québec, les circonscriptions détenues par le Parti conservateur sont restées de couleur bleue conservateur.

Des visages bien connus de la formation politique retourneront donc à Ottawa, dont le lieutenant politique du chef au Québec, Richard Martel, dans Chicoutimi-Le Fjord, Gérard Deltell dans la circonscription de Louis-St-Laurent, Bernard Généreux dans de Montmagny-L'Islet_Kamouraska-Rivière-du-Loup et Alain Rayes dans Richmond-Arthabaska.

En Beauce, le candidat conservateur sortant, Richard Lehoux, a battu le chef du Parti populaire du Canada, Maxime Bernier, qui a représenté la circonscription durant de nombreuses années. D'autres candidats menaient encore des luttes serrées en début de nuit.

Peu avant le début du dévoilement des résultats, le directeur de la campagne conservatrice au Québec, Marc-Olivier Fortin, prévoyait que son parti allait réaliser des gains au Québec, mais modestes: il se disait satisfait avec deux ou trois sièges de plus. Le Parti conservateur n'a jamais récolté plus de 12 sièges en sol québécois depuis sa fondation en 2003.

Les conservateurs ont aussi réalisé des gains au Nouveau-Brunswick, en Nouvelle-Écosse et un siège tout frais à Terre-Neuve. Ils conservent la Saskatchewan au complet. Lorsque l'élection a été déclenchée, il y avait 119 députés conservateurs à Ottawa.